2012年夏，埃及開羅

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大學主修阿拉伯語的我，剛退伍便毅然決然出發(fā)到埃及深造語言能力。第一次獨自長期出遠門，我在海關(guān)前與家人和女朋友告別后，才剛轉(zhuǎn)頭，眼淚竟不受控制地直落；此番離別，下回再相見已是一年后了。

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到開羅之后，我找了當?shù)氐恼Z言學校與家教，上了一些美國大學開設的行銷課程，平日沒事便享受一下開羅鄉(xiāng)下的純樸民風，日子還算過得愜意。不知不覺，當初入境時用的簽注已趨近到期日，新的簽注又遲遲未果。

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正愁著下一步該如何行動時，我突然靈機一動，決定前往鄰近國家約旦的埃及領事館辦理埃及簽注，而這招「迂回戰(zhàn)術(shù)」也無意間讓我開始當起中東背包客，開啟往后的「迂回人生」。

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簽證順利拿到了，我也從此愛上背包旅行。轉(zhuǎn)眼又過了半年，我再次踏上背包旅程，這次更從歐洲繞回中東，用一個月的時間，只帶上一個后背包和一雙拖鞋，省吃儉用、四海為家，睡過港口、火車站、公交站和公園，期間還遭遇了以色列哨兵盤查及海關(guān)脫衣搜身等挑戰(zhàn)，在旅程快結(jié)束時，在以色列埃及領事館又辦了一次埃及簽注，等到我回去開羅的家時，已精疲力竭，倒頭就睡了18個小時。

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從埃及返回深圳后，我當背包客的熱情未消，便將之轉(zhuǎn)化為工作的動力。我找了深圳一間青年旅館，應聘上柜臺職務，「反客為主」從背包客變成了接待背包客的地主。

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青旅平時的工作除了接待客人入住、介紹居室、接聽電話、舉辦活動之外，也需要換床被單、清潔居室、廁所等等，雖然是勞力工作，但同事間相處得和樂融融，也讓我平平安安地度過了一年時光。

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當時青年旅館的其中一位老板是室內(nèi)設計師，旅館內(nèi)所有的室內(nèi)空間都是由他親手設計打造，因此平時會見到形形色色的工班來施工，看了十分有趣。在這樣的潛移默化之中，我決定去報名實踐大學推廣部的室內(nèi)設計班，每天下班后風塵仆仆地坐車到大直，學著拿工程筆在制圖桌上畫平面圖，開始勤工儉學的日子。

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隨著日子過去，自己對室內(nèi)設計的熱情與日俱增，家里的家具和墻壁都慘遭我毒手。有一天，我在誠品逛到了設計雜志區(qū)，翻開《室內(nèi)設計》（Interior Design）等國外雜志，發(fā)現(xiàn)原來室內(nèi)設計也可以做到如此令人神往心醉、暢快心脾，心想：若有一天我也能參與設計這些案子，該有多好。當時的我，連AutoCAD或SketchUp等3D繪圖軟件都不會，即便沒有設計背景，也沒有設計經(jīng)驗，仍默默地下了決心。

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2019年冬，美國紐約

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如今，我來到紐約已經(jīng)快三個寒暑，有時入睡前望著天花板，依然會悠悠想起2016年冬天剛來紐約時的光景，恍如隔世。

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我當時申請上了紐約流行設計學院（Fashion Institute of Technology）的室內(nèi)設計大學部，在學期間屆滿一年時，我準備了作品集及簡歷，海投了不下100間公司，只為了尋求實習的機會，最后如愿應聘上了一間位于曼哈頓的小型事務所＂Vanessa Deleon Associates＂。當時事務所總共五個人，且由于總監(jiān)及資深設計師經(jīng)常去工地，平日辦公室加上我只有三個人，要畫圖又要接電話，英文能力因此進步了不少。

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在紐約第兩年的生活過得相當精實，除了課后要做學校的項目之外，由于事務所工作量繁重，一個禮拜需實習工作兩到三天，但可能因為自己有亞洲人耐操的血統(tǒng)加上特別努力，終于漸入佳境，總監(jiān)慢慢會把一些重要的案子交給我，例如設計參展一年一度的國際廚房衛(wèi)浴設計展（KBIS）、以總監(jiān)為名發(fā)表的一系列家具設計，以及總監(jiān)自己在新澤西的新家別墅設計。

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轉(zhuǎn)眼間，來紐約已邁入第三年，雖然只有副學士學位，但憑著自己的努力及毅力，我在目前任職的設計公司快滿一年，也逐漸獲得了主管們的賞識，這間公司甚至在去年榮登了《室內(nèi)設計》（Interior Design）前百大設計公司?；厥桩敵酰迥昵翱此漂偪竦膲粝刖谷粚崿F(xiàn)了！

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我突然想起了當年那個站在人生岔路上的我，看著許多同年齡朋友在畢業(yè)或退伍后開啟了職場或創(chuàng)業(yè)人生，自己卻選擇了一條未知的路。如今駐足回首，當年懷抱夢想、各奔前程的大家，如今看來也都有了一番成就，不禁有些感觸：

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一、「你無法預先把現(xiàn)在所發(fā)生的點點滴滴串連起來，只有在未來回顧今日時，你才會明白這些點點滴滴是如何串在一起的。」（”You can't connect the dots looking forward；you can only connect them looking backwards.”）—Steve Jobs

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七年前，當我決定遠赴中東深造語言時，我不知道未來的路會通向何處，當時只知道這是自己想做的事情。七年后再回頭檢視，人生的一切連接點都清晰可見：若我當時沒去埃及，便不會去背包旅行；若我沒去背包旅行，便不會去青年旅館工作；若我沒在青年旅館工作，便不會認識室內(nèi)設計、也不會踏入這行，而當初那些看似不相關(guān)的經(jīng)歷，如今都成了滿滿的設計靈感。

于是我現(xiàn)在知道，只要跟著自己的熱情，當下的決定就是最好的決定。

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二、「學習解決問題，而不是被問題解決?！?/span>

室內(nèi)設計所需面對的工班工種五花八門，就連資深設計師也不可能完全了解所有的工法知識。因此，「自己找答案」而非依賴別人提供答案，是室內(nèi)設計師需要具備的重要能力之一。

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在室內(nèi)設計或建筑界，單有副學士學位（Associate’s degree）要在大公司謀得一職是相當困難的，以我目前任職的公司為例，同事間放眼望去盡是頂著哥倫比亞（Columbia University）或哈佛（Harvard University）碩士等建筑名校光環(huán)的高學歷菁英，若以學歷來看，我輸?shù)矫撗澴?，再論作品集，更非同一檔次。

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但紐約的職場人口很特別，以我們團隊有14個人為例，里面就有10幾個國籍和文化背景，所有成員會講的語言超過10種，猶如小小聯(lián)合國。而學歷只是其中一項指標，還有其他諸如語言能力、溝通能力、文化包容能力等等，如果再加上工作態(tài)度、經(jīng)驗及解決問題能力，未必會輸給常春藤名校的夢幻學歷。

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「學習解決問題，而不是被問題解決」是位設計前輩盧先生教會我的，也是學校不曾教我的，至今仍受益良多。

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三、「熱情是燃料，紀律是方向盤?！?/span>

如果熱情代表感性，紀律代表理性，那么室內(nèi)設計就是感性與理性的結(jié)合，設計師需要感性的右腦來發(fā)展詩意般的設計概念來打動客戶，但在進入設計程序時，又需要左腦以科學、嚴謹?shù)膽B(tài)度來把關(guān)。

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若是套用在人生道路上，當五年前的我決定來紐約追夢，那是很浪漫的想法，但自下決定那一刻起，我每天早上六點起床念英文，念完后去上班，下班后拖著疲憊的身軀到實踐大學學習繪圖，到紐約后，人生過得更精實，這些是需要靠紀律來維持的。

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熱情是一時的，紀律卻可以讓它持續(xù)燃燒。在追求美國夢的路上，是熱情和紀律彼此相互滋養(yǎng)，支持我走到了今天，也將在往后的人生路上，持續(xù)帶領我走向未知的未來。